Terwijl de onderhandelingen doorgang vinden, is de SAAB liefhebber steeds meer in rep en roer. Het begint er nu echt op te lijken dat GM zich verschrikkelijk heeft vergist in de manier waarop SAAB als merk zou kunnen worden opgeheven. Even fluks de stekker eruit is een scenario dat hard door de klanten naar de prullenbak is verwezen.

Even een paar feiten (en de genoemde getallen zijn niet tot op de laatste auto nauwkeurig).

In totaal heeft SAAB in haar totale leven ongeveer 4.4 miljoen auto's geproduceerd. Een schatting (gebaseerd op de openbaar beschikbare gegevens) toont aan dat er nog een 1,5 miljoen SAABS in bezit en levend zijn. Dat is voorwaar geen slechte score. Vandaar dat diegenen die weten waar een SAAB voor staat zich zijn gaan roeren. Vandaar dat SAAB eigenaren zich geen moment afvragen of ze wel een nieuwe SAAB zouden aanschaffen. Een zeer loyale en trouwe groep, die duidelijk weten hoe zich te laten horen indien zaken niet goed dreigen te gaan.

Publieke opinie.
Het door SaabsUnited.com opgezette iwontbuyfromgm is een daverend succes. De door bezoekers achtergelaten hoeveelheid berichten groeien dagelijks. Maar, als uw reporter de Internet zoekmachine Google eens start en "won't buy GM" als zoekterm ingeeft, komen er 14.600.000 verschillende pagina's en websites naar boven.
Maar het kan nog erger! Gebruikt u de zoekterm "I won't buy from GM" dan is de score ineens 16.900.000!
Dat beste lezer, is voor GM een PR ramp van zo ongeveer catastrofale omvang. Hier kan niemand omheen, hier is zoveel over te doen dat uw reporter zich afvraagt of er nog mensen zullen zijn die een baan als PR manager binnen dat concern zouden overwegen.

Support Convoy
Wat als een initiatief van Nederlandse SAABrijders werd opgezet, gaat als een lopend vuurtje door de wereld. Zoekt u maar eens op Saab Support Convoy en 188.000 Internet pagina's worden gevonden. Op diverse plaatsen worden convooien opgezet en georganiseerd. Een uitstekend Nederlands initiatief dat overal weerklank vindt. Maar ook de Amerikaanse media roeren zich. MSNBC heeft een pagina geopend alwaar Saab eigenaren hun auto's kunnen tonene en een boodschap achter kunnen laten.

De onderhandelingen.
Op dit moment zouden er volgens onze reporter nog 3 partijen aanwezig zijn die hun biedingen op tafel hebben gelegd. De deadline van 7 januari zal door dhr Victor Muller gehaald gaan worden. De andere partijen, waarvan Merbanco duidelijk is als groep, plus een tot voor kort bewust niet genoemd consortium, zijn nog steeds in de race. Komende week zal meer informatie gaan bieden, er zal meer duidelijk gaan worden over wie de nieuwe eigenaar wellicht zal zijn.
En toch krabben wereldwijd allerlei analisten zich hier en daar vertwijfeld in de haardos. De strategie zoals die door de verkopende partij wordt gevoerd, is er eentje die met de regelmaat van de klok veranderd wordt. De redenen hiervoor zijn in nevelen gehuld en bieden volkomen ruimte voor speculatie. Die speculaties zijn dan ook in grote getale te vinden op de plaatsen waar SAAB liefhebbers elkaar ontmoeten.
Dat er inmiddels op zeer hoog niveau wordt onderhandeld mag duidelijk zijn. Niet alleen investeerders zijn er bij betrokken, ook (inter) nationale belangen beginnen zich steeds meer af te tekenen.
Het is sowieso verbazingwekkend om te moeten concluderen dat het afstoten van bepaalde merken door andere grote concurrenten vele malen gemakkelijker zijn geweest dan wat er nu binnen de stal van GM afspeelt. Wederom is er geen duidelijke reden aan te geven.

Kortom, een spannende tijd is nog steeds niet over. Zoals dit stukje begon, zo eindigen we dan ook weer. Er is een PR nachtmerrie ontstaan die zijn weerga niet kent. Iedere analist met een beetje kijk op de markt snapt het niet meer. Als zovele tevreden klanten zich achter een product scharen (de droom van elke reclame maker) dan zou het van de zotte zijn om dit merk langzaam naar de vergetelheid te laten verdwijnen. Als er zo een schare afnemers bestaan en de fabrikant de wensen van haar achterban zo duidelijk in kaart kan krijgen, dan is het voortbestaan al vrijwel gegarandeerd mits men dit spontaan onstane gebruikersforum serieus neemt.

Wordt vervolgd.