De laatste dinsdagavond van januari 2020 waren we te gast bij Autostoffering Carla in Geleen.
Dat het onderwerp aansprak, bleek uit de grote belangstelling want we waren met maar liefst 33 mensen. Twee daarvan hadden zelfs 150 kilometer enkele reis gereden om aanwezig te kunnen zijn, uit Tiel en uit Bonn in Duitsland
We begonnen de avond niet met auto-interieurs, maar met een feestelijk momentje: onze regiocoördinator Wim Scholl had immers eind 2019 zijn laatste Limburgse regio-avond geleid.
Nu werd hij in het zonnetje gezet als dank voor zijn kwart eeuw inzet voor de regio Limburg.
Omdat we hem graag een blijvende herinnering wilden geven, hebben we een kunstwerkje laten maken dat de SAAB weergeeft die Wim het langst in zijn bezit heeft gehad, de 96V4.
Hierna was het woord aan Carla, onze gastvrouw.
Zij vertelde hoe ze tot haar vak is gekomen en hoe het bedrijf is ontstaan.
Na haar opleiding tot stoffeerder begon ze te werken in een stoffeerderij waar alle soorten van stoffeerwerk werden uitgevoerd. Het viel de baas al snel op dat Carla niet alleen met textiel overweg kon, maar ook met schroevendraaiers en ander gereedschap. Vandaar de vraag of ze aan een auto-interieur wilde beginnen.
Dat lukte prima en ze vond het leuk om te doen. Dat was het begin van steeds meer specialisatie en het verzamelen van vakkennis en ervaring op het gebied van autostoffering. Op enig moment werd de stap gezet naar “eigen baas” zijn. Begonnen als eenvrouwszaak werd de ruimte al snel te klein en werden drie medewerkers aangetrokken. Alle medewerkers voeren alle werkzaamheden uit, maar iedereen heeft daarbij zijn of haar eigen specialiteiten.
Carla vertelde ook over haar manier van werken.
Ze pakt alle klussen aan, van kleine reparaties tot het maken van complete interieurs en cabriodaken.
Eigenlijk stelt ze maar één eis: ze moet het ècht goed kunnen en mogen doen en daar hangt natuurlijk een prijskaartje aan. Iedere auto-eigenaar die er ook zo over denkt is welkom als klant.
Dat verklaart de merkwaardige combinatie van auto’s in de werkplaats: naast een niet echt exclusieve VW Golf 3 stond een vrijwel perfecte peperdure Jaguar E-type!
Sommige klanten streven naar een zo perfect mogelijke originaliteit, andere willen juist iets hebben wat niemand anders heeft. Het jonge tuning-publiek geeft vaak als opdracht: “Maak er maar iets moois van”.
Als dan later de auto wordt opgehaald en de klant is verbaasd hoe mooi het is geworden, dat is het moment waar Carla het meest van geniet: “Daar doe je het voor!”
Bij verschillende machines in het bedrijf werd uitgelegd hoe het werk wordt uitgevoerd. Het was heel interessant om te zien welke oplossingen er soms moeten worden bedacht om oude patronen en ontwerpen opnieuw uit te voeren. Daarom is het heel belangrijk om een stoel of een interieur helemaal aan te leveren en niet alleen het te repareren deel.
Standaardoplossingen bestaan eigenlijk niet. Een leuke anekdote was het herstellen van een doorgezakte Ferrari-stoel.
Dat was prima gelukt. Totdat de bestuurder instapte en opeens met zijn hoofd tegen het dak bleek te zitten… Zo leer je van ieder project weer iets bij.
Deze zeer interessante avond werd afgesloten in de schatkamer van Carla: de voorraadruimte van alle benodigde materialen.
Onze monden vielen open van verbazing bij het zien van zo ongelooflijk veel rollen stof. Nooit geweten dat er zo oneindig veel verschillende kleuren en motieven autobekledingsstof bestaan.
Het is echt onmogelijk om in een beknopt verslag weer te geven wat Carla ons allemaal heeft verteld. Haar vakkennis is enorm en in Limburg en omstreken inmiddels legendarisch.
De aanwezigen bekijken hun SAAB-interieur voortaan met andere ogen! Carla, namens de regio Limburg van de SAAB Club Nederland, zéér bedankt!
